Les performances environnementales et acoustiques de la tige de tournesol

Pour réduire la réverbération du bruit dans les espaces intérieurs, des panneaux d’isolation acoustique sont posés sur les plafonds et les cloisons. Les laboratoire LCA et TBI ont mis au point des panneaux à partir de moelle de tige de tournesol et analysé leur cycle de vie. Les résultats sont publiés dans la revue Journal of Cleaner Production.

Les chercheurs et chercheuses ont constaté que la moelle des tiges de tournesol avait des propriétés isolantes (thermiques et acoustiques) et qu’elle pouvait donc jouer un rôle dans la transition vers une économie à faible émission de carbone fossile.

Matériau et liant biosourcés

Les scientifiques ont travaillé à partir de la moelle, qui se trouve dans la partie centrale de la tige du tournesol. Ils ont réussi à la mettre en forme pour fabriquer des panneaux cohésifs et usinables. Deux formulations avec des liants naturels ont été testées avec succès : avec de l’amidon ou du chitosane, un dérivé de la carapace de crustacés.

En mesurant les coefficients d’absorption, les propriétés des panneaux à base de moelle de tournesol ont été comparées à celles de panneaux en mousse de mélamine et en liège. Ils représentent une option intéressante, en particulier la formulation à base d’amidon. À basse fréquence, ces panneaux révèlent des coefficients d’absorption près de 10 fois plus élevés que les panneaux industriels existants.

Un moindre impact environnemental

L’intérêt acoustique validé, les équipes ont analysé le cycle de vie des panneaux à base de moelle de tournesol, pour étudier leur impact environnemental. Se posait, notamment, la question de l’épuisement du stock de carbone avec des tiges qui étaient récoltées au lieu d’être réintégrées au sol. En se basant sur une parcelle de 4 ha en Camargue, une analyse a été réalisée en intégrant la dynamique du carbone dans le sol.

Ces panneaux montrent, par rapport aux alternatives commercialisées, un avantage environnemental pour 6 des 9 catégories d’impacts évalués. Notamment, le remplacement des panneaux en mousse de mélamine par la formulation à base de moelle de tournesol réduit les impacts sur le changement climatique de 50 à 70%. Cependant, les panneaux utilisant le chitosane comme liant ont un moins bon profil environnemental du fait de l’utilisation de produits chimiques pour l’extraction des molécules d’intérêt. « Les panneaux à base de moelle et utilisant l’amidon comme liant semblent être une bonne alternative tant en termes de performance d’absorption acoustique que de moindre impact environnemental », apprécie Lorie Hamelin, chercheuse à TBI.

Une analyse plus poussée du processus de récolte a montré que les émissions liées à la combustion du diesel par les machines agricoles étaient à l’origine des principaux impacts. L’efficacité environnementale pourrait être améliorée en augmentant la quantité de tiges récoltées par passage ou en adaptant des moissonneuses-batteuses qui récolteraient, en un seul passage, tiges et graines. Ceci à condition d’éviter l’appauvrissement du carbone organique dans les sols, par exemple grâce à l’implantation d’un couvert végétal qui serait broyé et réintégré au sol.