Projet CALIPSO : un premier bilan d’étape validé pour la biotech française et la chimie verte

Toulouse et Susville, juillet 2026

Deux ans après son lancement, le projet CALIPSO franchit avec succès sa première étape clé, validée par l’ADEME. Porté par la société Naturamole en synergie avec l’écosystème de la Toulouse Biotech Alley (les laboratoires Toulouse Biotechnology Institute (TBI) et Toulouse White Biotechnology (TWB) ainsi que le CRITT Bio-Industries) situé sur le campus de l’INSA Toulouse, ce projet ambitionne de substituer la chimie traditionnelle par des procédés enzymatiques éco-responsables.

Vers la production d’esters naturels pour l’industrie

CALIPSO vise à accélérer la transition énergétique de la filière chimie via le développement de procédés de catalyse enzymatique en continu pour la production de 8 esters fonctionnels naturels, des molécules à haute valeur ajoutée, utilisées dans les marchés de l’agroalimentaire, la parfumerie et la cosmétique. Ces procédés alternatifs contribueront à la neutralité carbone fixée pour l’horizon 2050, pour laquelle un besoin de solutions industrielles à la fois performantes, résilientes, compétitives et vertueuses est indispensable à l’échelle européenne.

En deux ans, l’équipe projet a transformé ses ambitions en réussites concrètes à travers trois avancées majeures :

• La découverte de nouveaux biocatalyseurs : Grâce à une approche bioinformatique, près de 200 nouvelles enzymes issues de la biodiversité ont été rigoureusement sélectionnées puis testées. Pour 7 des 8 esters ciblés, au moins une enzyme capable de les synthétiser a été identifiée alors que la littérature scientifique ne mentionnait jusqu’ici aucune solution enzymatique pour la majorité de ces molécules.
• Des « usines cellulaires » robustes et industrialisables : Quatre microorganismes prometteurs ont été sélectionnés comme futurs systèmes de production industrielle de ces enzymes innovantes. Les outils d’ingénierie génétique permettant de les optimiser sont déjà développés, validés et prêts à être déployés.
• Une efficacité de fixation à 90 % : Les bases du procédé d’immobilisation des enzymes ont été posées. Sur 12 supports testés, les meilleurs permettent d’atteindre un rendement de près de 90 % tout en préservant l’activité de l’enzyme.

Cap sur la phase 2 : l’optimisation industrielle Tous les voyants sont au vert ! Le consortium engage désormais la deuxième phase du projet orientée vers l’ingénierie des enzymes sélectionnées pour maximiser leurs performances, avant l’assemblage final de l’ensemble des briques technologiques pour préparer leur déploiement industriel.